การสำรวจจำนวนประชากรa
24 1พระยาห์เวห์กริ้วชาวอิสราเอลอีกครั้งหนึ่ง ทรงบันดาลให้กษัตริย์ดาวิดนำความเสียหายให้ประชากรโดยทรงบัญชาว่า “จงไปสำรวจจำนวนประชากรอิสราเอลและยูดาห์เถิด”b 2กษัตริย์จึงรับสั่งแก่โยอาบและบรรดาผู้บังคับบัญชากองทัพc ซึ่งอยู่กับเขาว่า “จงไปทั่วอิสราเอลทุกเผ่า ตั้งแต่เมืองดานจนถึงเบเออร์เชบาเพื่อสำรวจจำนวนประชากร เราอยากจะรู้ว่ามีคนเท่าไร” 3โยอาบทูลตอบกษัตริย์ว่า “ขอพระยาห์เวห์พระเจ้าของพระองค์ทรงทวีจำนวนประชากรขึ้นกว่าเดิมเป็นร้อยเท่าเถิด และขอให้พระเนตรของพระราชาเจ้านายได้เห็นเช่นนั้นเถิด แต่ทำไมพระราชาเจ้านายจึงมีพระประสงค์เช่นนี้” 4แต่กษัตริย์ทรงบังคับให้โยอาบและผู้บังคับบัญชากองทัพปฏิบัติตามรับสั่ง โยอาบและผู้บังคับบัญชากองทัพจึงทูลลาไปสำรวจจำนวนประชากรอิสราเอล
5เขาเหล่านั้นข้ามแม่น้ำจอร์แดน และเริ่มสำรวจจากเมืองอาโรเออร์และเมืองกลางหุบเขาdในแคว้นกาด แล้วขึ้นไปทางเหนือจนถึงเมืองยาเซอร์ 6จากนั้นเขาเข้าไปในแคว้นกิเลอาด และแผ่นดินของชาวฮิตไทต์จนถึงเมืองคาเดชe แล้วไปถึงเมืองดาน จากนั้นอ้อมไปยังเมืองไซดอน 7แล้วจึงลงไปถึงป้อมปราการของเมืองไทระและทุกเมืองของชาวฮิตไทต์และชาวคานาอัน แล้วในที่สุดไปถึงเมืองเบเออร์เชบาทางใต้ของแคว้นยูดาห์ 8เขาเดินทางไปทั่วแผ่นดินเป็นเวลาเก้าเดือนยี่สิบวัน แล้วจึงกลับไปกรุงเยรูซาเล็ม 9โยอาบทูลรายงานกษัตริย์ถึงจำนวนประชากร ชายที่ออกศึกได้ในอิสราเอลมีจำนวนแปดแสนคน ส่วนในยูดาห์มีห้าแสนคนf
โรคระบาด
10หลังจากสำรวจจำนวนประชากรแล้ว กษัตริย์ดาวิดทรงรู้สึกผิดจึงทูลพระยาห์เวห์ว่า “ข้าพเจ้าทำบาปมากที่ได้ทำเช่นนี้ บัดนี้ ข้าแต่พระยาห์เวห์ ขอทรงอภัยความผิดของผู้รับใช้ของพระองค์ เพราะข้าพเจ้าทำไปโดยโง่เขลา” 11เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อกษัตริย์ดาวิดตื่นบรรทมแล้ว พระยาห์เวห์ทรงบัญชาให้ประกาศกกาดผู้ทำนายของกษัตริย์ดาวิดว่า 12“จงไปทูลกษัตริย์ดาวิดว่า ‘พระยาห์เวห์ตรัสดังนี้ เราให้ท่านเลือกการลงโทษจากสามประการนี้ เราจะทำตามที่ท่านเลือก’” 13ประกาศกกาดจึงเข้าเฝ้ากษัตริย์ดาวิดทูลตามพระบัญชาของพระยาห์เวห์ว่า “พระองค์จะทรงเลือกอย่างไหน ให้แผ่นดินของพระองค์กันดารอาหารเป็นเวลาสามปีg หรือให้พระองค์ต้องทรงหนีศัตรูเป็นเวลาสามเดือน หรือให้เกิดโรคระบาดในแผ่นดินเป็นเวลาสามวัน ขอทรงใคร่ครวญให้ดี แล้วตัดสินพระทัยบอกข้าพเจ้า เพื่อจะนำคำตอบไปทูลผู้ทรงส่งข้าพเจ้ามา” 14กษัตริย์ดาวิดตรัสตอบประกาศกกาดว่า “เรารู้สึกลำบากใจมาก ขอให้พระยาห์เวห์ทรงลงโทษเราดีกว่าจะให้มนุษย์ลงโทษ เพราะพระเมตตาของพระองค์นั้นยิ่งใหญ่”h 15ดังนั้น พระยาห์เวห์ทรงบันดาลให้เกิดโรคระบาดขึ้นในอิสราเอลตั้งแต่เช้าจนถึงเวลาที่ทรงกำหนด มีผู้คนล้มตาย ตั้งแต่เมืองดานจนถึงเบเออร์เชบาถึงเจ็ดหมื่นคน 16เมื่อทูตสวรรค์กำลังจะทำลายกรุงเยรูซาเล็ม พระยาห์เวห์ทรงเปลี่ยนพระทัยไม่ทรงปรารถนาให้ภัยพิบัติลุกลามต่อไป จึงตรัสห้ามทูตสวรรค์ที่กำลังจะคร่าชีวิตผู้คนว่า “พอแล้ว หยุดเถิด” ทูตสวรรค์ของพระยาห์เวห์กำลังยืนอยู่ที่ลานนวดข้าวของอาราวนาห์ชาวเยบุสi
17กษัตริย์ดาวิดทอดพระเนตรเห็นทูตสวรรค์กำลังจะฆ่าผู้คน ก็ทูลพระยาห์เวห์ว่า “ข้าพเจ้าทำบาป ข้าพเจ้าผู้เดียวกระทำผิด แต่คนใต้ปกครองของข้าพเจ้าเหล่านี้ได้ทำผิดอะไร พระองค์น่าจะทรงลงโทษข้าพเจ้ากับครอบครัวมากกว่า”
กษัตริย์ดาวิดทรงสร้างแท่นบูชาถวายพระยาห์เวห์
18วันเดียวกันนั้น ประกาศกกาดเข้าเฝ้ากษัตริย์ดาวิด ทูลว่า “จงเสด็จขึ้นไปที่ลานนวดข้าวของอาราวนาห์ชาวเยบุสเถิด แล้วสร้างแท่นบูชาถวายพระยาห์เวห์ที่นั่น” 19กษัตริย์ดาวิดจึงเสด็จขึ้นไปตามพระบัญชาของพระยาห์เวห์ดังที่ประกาศกกาดทูลให้ทราบ 20อาราวนาห์มองเห็นกษัตริย์เสด็จมาพร้อมกับข้าราชบริพารเพื่อพบตน ก็ออกมากราบลงหน้าจรดพื้นเฉพาะพระพักตร์j 21ทูลถามว่า “ทำไมพระราชาเจ้านายเสด็จมาพบผู้รับใช้ของพระองค์” กษัตริย์ดาวิดตรัสตอบว่า “เรามาขอซื้อลานนวดข้าวของท่านเพื่อสร้างแท่นบูชาถวายแด่พระยาห์เวห์ ให้ภัยพิบัติหยุดฆ่าประชากร” 22อาราวนาห์ทูลกษัตริย์ดาวิดว่า “ข้าพเจ้าขอถวายลานนวดข้าวนี้แก่กษัตริย์ ขอพระองค์ทรงถวายบูชาตามพระประสงค์เถิด ขอทรงรับโคเพศผู้เป็นเครื่องเผาบูชา ส่วนเลื่อนนวดข้าวk และแอกเทียมโค ขอทรงนำไปใช้เป็นฟืนเถิด 23ข้าแต่พระราชาl อาราวนาห์ถวายทุกสิ่งเหล่านี้แด่พระองค์แล้ว” อาราวนาห์ทูลกษัตริย์อีกว่า “ขอพระยาห์เวห์พระเจ้าของพระองค์ทรงรับเครื่องบูชาของพระองค์เถิด”
24กษัตริย์ตรัสตอบอาราวนาห์ว่า “อย่าเลย เราจะจ่ายเงินตามราคาซื้อสิ่งเหล่านี้ เราไม่อาจถวายเครื่องเผาบูชาที่ได้มาโดยไม่ต้องซื้อแด่พระยาห์เวห์พระเจ้าของเรา” กษัตริย์ดาวิดทรงซื้อลานนวดข้าวและโคเป็นราคาเงินหนักห้าสิบบาทm 25ทรงสร้างแท่นบูชาถวายแด่พระยาห์เวห์ที่นั่น แล้วทรงถวายเครื่องเผาบูชาและศานติบูชา พระยาห์เวห์ทรงรับเครื่องบูชาเหล่านี้ จึงทรงพระกรุณาต่อแผ่นดิน โรคระบาดก็หยุดฆ่าประชากรอิสราเอล
24 a บทนี้ทั้งบทเป็นส่วนหนึ่งที่คู่กับ 21:1-14 (ดู 21:1ก)
b การดำเนินการตามสิ่งที่ดูเหมือนเป็นพระบัญชาจากพระเจ้ากลับถูกกษัตริย์ดาวิดมองว่าเป็น “บาป” (ข้อ 10) และถูกลงโทษด้วยโรคระบาด (ข้อ 15) ในอิสราเอลสมัยเก่า ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นถือว่าพระเจ้าทรงเป็นผู้บันดาลให้เกิด ในสมัยนั้น การสำรวจสำมะโนประชากรถือเป็นการกระทำที่ผิด เพราะละเมิดสิทธิพิเศษของพระเจ้าผู้ทรงกำหนดชะตากรรมของผู้ที่ต้องมีชีวิตและผู้ที่ต้องตาย (อพย 32:32-33) แต่เทียบกับ อพย 30:12
c “บรรดาผู้บังคับบัญชากองทัพ” (ดู ข้อ 4) ต้นฉบับภาษาฮีบรูใช้คำเอกพจน์
d “เริ่มสำรวจจากเมือง...ถึงเมือง” แปลตามต้นฉบับภาษากรีก ต้นฉบับภาษาฮีบรูว่า “ตั้งค่ายที่เมืองอาโรเออร์ ทางใต้ของเมือง” อาโรเออร์ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำอารโนน เป็นพรมแดนทางใต้ของอิสราเอลฝั่งตะวันออกของแม่น้ำจอร์แดน (ฉธบ 2:36; ยชว 13:9, 16) ส่วนทางตะวันตกของแม่น้ำจอร์แดนจะมีอาณาเขตดังนี้ ดานอยู่ทางเหนือ เบเออร์เชบาทางใต้ (ข้อ 2, 6, 7, 15) ดังนั้น คำที่ใช้จึงครอบคลุมดินแดนของอิสราเอลได้ทั้งหมด แต่ต้นฉบับเพิ่มไทระและไซดอนเข้าไปด้วย และดูเหมือนจะเพิ่มคาเดชของชาวฮิตไทต์ ซึ่งอยู่ห่างไปทางเหนือบนฝั่งแม่น้ำโอรอนเทส ซึ่งอาจจะมีเหตุผลสนับสนุนด้วยการใช้ กดว 34:7-9; อสค 47:15-17 รวมทั้งดินแดนที่กษัตริย์ดาวิดทรงยึดมาได้ (2 ซมอ 8:3-12)
e “แผ่นดินของชาวฮิตไทต์จนถึงเมืองคาเดช” แปลตามต้นฉบับภาษากรีกฉบับคัดลอกของลูเซียน ต้นฉบับภาษาฮีบรูขาดหายไป
f เช่นเดียวกับจำนวนเลขอื่นๆ ในพันธสัญญาเดิม จำนวนที่กล่าวถึงนี้สูงเกินความจริง จำนวนที่พูดถึงใน 1 พศด 21:5 ยิ่งสูงกว่าอีก อิสราเอลและยูดาห์ถูกนับแยกจากกัน (ดู 5:5 เชิงอรรถ a)
g “สามปี” แปลตามต้นฉบับภาษากรีก สำนวนแปลภาษาละตินโบราณ ต้นฉบับภาษาฮีบรูว่า “เจ็ดปี”
h ต้นฉบับภาษากรีกเสริมว่า “ดังนั้น กษัตริย์ดาวิดทรงเลือกโรคระบาด เวลานั้นเป็นฤดูเก็บเกี่ยวข้าวสาลี”
i การเล่าตอนนี้คงเกิดจากการรวมธรรมประเพณีสองสายเข้าด้วยกัน ธรรมประเพณีหนึ่ง พระยาห์เวห์ได้ทรงยับยั้งโรคระบาดไว้ที่ประตูกรุงเยรูซาเล็มเพราะความรักที่ทรงมีต่อเมืองนั้น (ข้อ 16) และดาวิดได้ทรงถวายเครื่องบูชาขอบพระคุณ “ตามพระบัญชาของพระยาห์เวห์” (ข้อ 19) ส่วนตามธรรมประเพณีหนึ่ง เมืองรอดพ้นจากโรคระบาดเพราะคำอธิษฐานของกษัตริย์ดาวิดและการสร้างแท่นบูชา (ข้อ 17, 21, 25)
j 1 พศด 21:20 เสริมว่า “โอรนันกำลังนวดข้าว”
k เลื่อนนวดข้าวเป็นแผ่นไม้ที่มีก้อนหินติดอยู่ข้างล่าง ยังคงใช้นวดข้าวในปาเลสไตน์
l “ข้าแต่พระราชา” ต้นฉบับภาษาฮีบรูไม่ชัดเจน
m 1 พศด พูดถึงทองคำหกร้อยเหรียญเชเขล (ประมาณเจ็ดกิโลกรัม) ลานนวดข้าวของอาราวนาห์ตั้งอยู่นอกเมืองของกษัตริย์ดาวิด และเมืองของชาวเยบุส บนเนินเขาที่ตั้งบังเมืองอยู่ทางเหนือ ต่อมาจะเป็นสถานที่ก่อสร้างพระวิหารของกษัตริย์ซาโลมอน (ดู 5:9 เชิงอรรถ f)
